人がいなくなる寂しさ

最近、ご近所の老夫婦の事が気になっている。大きな道路を挟んで斜め向かいのお宅。町内会は違うし、ほとんどお付き合いは無かった。数年前までは、そのお宅の奥さんがお友達と良く立ち話をしていた。野菜作りもしておられ、自宅横に無人販売所を作っていて百円で新鮮な野菜が買えて、以前はとても助かっていた。ばったり会った時は、挨拶からそのまま立ち話になったりした。足が痛くて通院中だとか、この辺の地域の歴史など、よくお話されていた。私はいつも聞き役だったが、母と同年齢に見えて、親しみを感じていた。ご夫婦の二人暮らしで、資産家だ。賃貸マンションを持ち、隣には息子さんが住んでおられる。そう言えば、ここ最近ご夫婦の姿を見ていない事に気が付いた。母と同年齢位だったから、入院されたのだろうか。昨年までは、今の時期は、お宅の前を通ると室外機の動く音がしていた。今年は、室外機が動いていない。人が住んでいる様子が感じられない。年齢を考えると、何があってもおかしくない。自分の実家と重ねてしまう。夫婦で施設に入られたのかもしれない。そうだとしても、人の気配が無くなった家というのは寂しいものだ。これまでは、そのお宅の前を通るとお花が植えてあったり、ご夫婦で外の掃除をしていたり、夜は部屋から灯りがもれていた。それが当たり前だった。自分の実家は、まだ父が元気でいてくれるけど、母がいなくなった喪失感は、家の佇まいにも表れている。

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